La forma en que la gente disfruta y consume entretenimiento ha cambiado drásticamente como resultado de la ubicuidad de Internet de alta velocidad y del mundo siempre conectado. En lugar de ver la televisión, el consumidor moderno juega, navega por internet, ve vídeos en línea y se relaciona con las redes sociales a través de una serie de dispositivos como teléfonos inteligentes, tabletas, videoconsolas, ordenadores y televisores inteligentes. Los consumidores encuentran multitud de contenidos de entretenimiento directamente en Internet -lo que se conoce como OTT o Over-The-Top - en lugar de a través de su proveedor de cable o en antena.
Algunas personas incluso han cortado el cordón por completo y sólo consumen contenidos en línea. Antes se consideraba que los "cord-cutters" eran los millennials más jóvenes y más avanzados tecnológicamente. A medida que aumenta el número de proveedores que ofrecen contenidos OTT junto con plataformas más fáciles de usar, los OTT generan cada vez más ingresos recurrentes. La convergencia de la tecnología permite a los clientes decidir qué contenidos les gustan y pagar sólo por los que desean consumir.
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La tendencia a cortar el cable continúa
Experian Marketing Services estima que 7,3% de los hogares estadounidenses (8,6 millones de hogares) se consideran cord-cutters en la actualidad. Esto significa que tienen Internet de alta velocidad pero no televisión por cable o satélite. Esta cifra es superior a los 4,5% de hogares de 2010.
Los proveedores de cable y satélite deben actuar con rapidez para ofrecer a sus clientes las opciones que necesitan en entretenimiento para mantener sus ingresos brutos. La situación es dura: en el segundo trimestre de 2015, los proveedores de cable y satélite perdieron más de medio millón de clientes. Se prevé que alrededor de un tercio de los clientes de cable se pasen a los servicios OTT en los próximos 10 años. No todo el mundo va a cortar el cordón umbilical: algunos de ellos consumirán tanto cable como contenidos en streaming. Los proveedores que quieran impulsar el crecimiento de sus ingresos deben contar con una infraestructura que les permita gestionar a gran escala los ingresos recurrentes procedentes de los contenidos tradicionales y OTT.
Los proveedores de contenidos OTT crean ofertas convincentes
Los consumidores se ven impulsados a cortar el cordón umbilical por algo más que el deseo de librarse de pagar las caras facturas del cable. Muchos consumidores están hartos de pagar sus abultadas facturas por un montón de canales que no quieren o no necesitan, pero la televisión en línea no se habría convertido en algo sin una alternativa viable. Hizo falta que la tecnología, como un Internet fiable, la tecnología de streaming, las plataformas de visionado, las fuentes de contenidos atractivos y el éxito de la monetización de la programación de pago por consumo convergieran.
Los consumidores disponen de varias formas de abastecerse de medios de comunicación:
- Los medios tradicionales por cable, como Showtime, HBO, ESPN y Starz ofrecen contenidos mediante suscripciones premium a través de sus aplicaciones móviles dedicadas y "canales" en televisores inteligentes.
- Los creadores de contenidos pueden monetizar sus contenidos poniéndolos a disposición a través de modelos de pago por temporada o pago por episodio con mercados establecidos de vídeo bajo demanda transaccional (TVOD) como Amazon Instant Video, iTunes, Google Play y VUDU.
- Los proveedores de vídeo a la carta por suscripción (SVOD) como Netflix, Hulu y Amazon Prime operan exclusivamente en línea sin necesidad de estar conectados por cable. Los consumidores pueden disfrutar de todo el contenido que deseen por una cuota mensual. Los servicios se hicieron más populares gracias a la creación de contenidos originales, como los programas originales de Amazon y "Orange is the New Black" en Netflix.
Las plataformas web facilitan el consumo de servicios OTT
Los principales actores de Internet crearon plataformas para la organización y el consumo de contenidos, desde vídeos generados por los usuarios en YouTube hasta canales de streaming gratuitos y la oferta de contenidos a través de modelos de pago. El éxito se debe a la combinación de contenidos de vídeo y una plataforma fácil de usar. Los tres principales actores del juego son Google a través de Android TV (para televisores inteligentes), Google Play y YouTube; Apple a través de Apple TV e iTunes; y Amazon a través de Amazon Instant Video, Amazon Prime y Amazon Fire. Las innovaciones que mejoran la facilidad de uso de estas plataformas OTT, como las opciones de búsqueda por voz en Amazon Fire, animan a los consumidores a pasarse a los servicios OTT.
Los proveedores de redes reponen los ingresos perdidos mediante la innovación
Frente a las plataformas web están, por supuesto, las empresas que controlan las conexiones a Internet, en particular los proveedores de comunicaciones por cable y móviles como ATT, Verizon y Comcast. Muchos de estos proveedores ofrecen televisión por cable junto con Internet de alta velocidad y planes de Internet móvil. Están perdiendo clientes de cable y tratan de sustituir estos ingresos recurrentes mediante el aumento de la demanda de servicios de internet a través de dispositivos móviles.
Lo irónico es que los proveedores de red eran parte integrante de la tecnología necesaria para el auge de los servicios OTT. Sin una conectividad a Internet rentable y de alta velocidad que ofrezca flujos de alta calidad, nadie estaría dispuesto a ver vídeo OTT. Muchas de estas empresas miran hacia el futuro y pretenden innovar en nuevas fuentes de ingresos recurrentes más allá de los simples planes de datos y la conectividad. Algunas empresas están estudiando enfoques interesantes como:
- T-Mobile presentó su servicio "Binge On" que permite a los clientes transmitir una cantidad ilimitada de contenidos de socios OTT como Hulu y Netflix sin que ello consuma su consumo de datos.
- Verizon ha generado $800 a través de los ingresos de IoT y espera un crecimiento adicional en el futuro de los servicios OTT e IoT
El futuro próximo de los servicios IoT y OTT será testigo de un aumento de las posibilidades de elección de los consumidores y de la innovación de tecnologías fantásticas. Tener mejores opciones con la televisión es sólo uno de los muchos beneficios que se verán. La gente se está conectando en todo el mundo a través de servicios de videochat como Skype y FaceTime, y ambos son excelentes ejemplos de lo que puede hacer OTT. Las empresas también han adoptado VoIP para sus necesidades de telecomunicaciones. El mercado tiene prácticamente una cantidad ilimitada de oportunidades para una empresa con una gran idea para OTT y los recursos necesarios para sacar el máximo partido de los flujos de ingresos recurrentes que se crearán con ellos.
